La pared celular de vegetales es una cubierta externa que
envuelve completamente las células vegetales. Su función principal es la de dar soporte a las células vegetales,
impidiendo que modifique su estructura. Otros seres vivos presentan pared
celular, como los hongos y las
bacterias. Cada uno de estos grupos presenta una pared celular diferente
de los otros, tanto en su composición como en su organización estructural. La
composición de la pared vegetal está formada principalmente
por celulosa, un polímero
lineal de glucosa muy difícil de digerir por los seres vivos.
Puedes leer más sobre la composición de la pared celular en su propio artículo
aquí (próximamente).
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| Vista al microscopio electrónico de la pared celular vegetal |
La pared celular de vegetales se divide internamente en varias secciones
ordenadas, llamadas laminilla media, pared secundaria y pared primaria.
La pared
primaria se encuentra en todas las células vegetales y está formada
por capas superpuestas de microfibrillas de celulosa (se denominan fibrillas al
resultado de la unión por puentes
de hidrógeno de varios polímeros de celulosa, a la unión de varias fibrillas,
microfibrillas). Las microfibrillas de celulosa se superponen formando
una matriz de microfibrillas
dispuestas al azar, de este modo se apilan
entre 3 y 4 capas de microfibrillas. Estas fibrillas representan
alrededor del 20% de la pared
primaria. Entre las microfibrillas de celulosa encontramos proteínas solubles, con función
enzimática y proteínas estructurales, que se anclan a las fibrillas.
La pared primaria permite el crecimiento celular.
Cuando una célula vegetal se divide en dos se genera el fragmoplasma. Se excretan
fibrillas de celulosa al exterior para generar la pared primaria, encargada de
separar a las dos células hijas. Durante el crecimiento de la célula las fibras
de celulosa se van separando entre ellas, permitiendo
el aumento del volumen de la célula a razón de la presión ejercida por la
membrana celular.
En algunos tipos celulares encontramos
la pared secundaria. Al microscopio
la pared secundaria es muy refringente,
debido a su composición. Una vez detenido
el crecimiento de la célula, con las fibras
de celulosa bastante separadas, algunos tejidos empiezan a sintetizar la
pared secundaria. Ésta se sitúa en la inmediación de la membrana plasmática
como resultado de la evaginación de
vesículas que contienen sus componentes al espacio extracelular. La
pared secundaria contiene además de una mayor
cantidad de celulosa que la pared primaria, lignina y/o suberina.
Se divide a su vez en tres capas: S1 o capa externa, S2, intermedia y S3,
la capa más interna. Estas capas si distinguen por la orientación de las
microfibrillas. Las fibrillas de la capa S2 corren casi perpendicularmente a
las de las capas S1 y S3. En determinadas células especializadas pueden existir más de 3 capas, como es
el caso del algodón o el lino.
Finalmente, la laminilla media corresponde
al espacio intercelular, por encima
de la pared primaria. Su composición es peptídica,
aunque en los tejidos leñosos generalmente se lignifica.
Contiene ácido péptico, iones metálicos y ácido
galacturónico. La laminilla media es lo que mantiene a las células
unidas cuando pertenecen a tejidos jóvenes, aunque con la edad se va volviendo
más tenue a causa de la unión creciente de las paredes primarias de las células.
(Información tomada de La Guía)
